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Histoire du dindon
Originaire d'Amérique centrale, le dindon fut introduit en Europe par les Espagnols. La tradition veut que le premier dindon mangé en France fût servi aux noces de Charles IX en 1570. L'élevage familial est, quant à lui, relativement récent. Seuls les fermiers le pratiquaient auparavant en raison des nombreuses difficultés qu'il présentait. Fragile dans son enfance, le dindon est cependant très robuste dès qu'il est parvenu à l'âge adulte. Une race de petite taille (5 Kg) récemment créée et de nouvelles techniques de prévention des maladies ont considérablement modifié les conceptions de l'élevage, le rendant plus accessible à tous. Sa chair n'est pas la plus fine, mais certainement la plus savoureuse des animaux de la basse cour.
Le dindon
De corps robuste, bas sur pattes, le dindon à la tête et la partie supérieure du cou dénudées et pourvues de pendeloque ou de caroncules. Son plumage varie, selon les races, du blanc au noir en passant par les tons bronzés, cuivrés ou dorés.
Leurs moeurs
Semi sauvages, ces gros oiseaux au vol lourd aiment se promener et se nicher dans les arbres. Les dindes sont d'excellente mères qui élèvent leur progéniture avec sollicitude. Elles sont souvent recherchées pour couver les oeufs de poules ou de pintades lorsque ces dernières sont de mauvaises mères.Le domaine des dindons
Autrefois, on élevait les dindons dans un enclos, à la ferme, et, sous la conduite d'un enfant, on les emmenait se promener, comme les oies. Comme il n'est plus question de garder ses dindons et que ceux-ci ont besoin d'espace, il faudra leur réserver un vaste terrain. Les dindons recherchent eux mêmes leur nourriture : herbes tendres, baies, grain, insectes, etc. Il leur faut donc un terrain appoprié à leurs besoins, prévoir un local pour les jeunes qui sont fragiles pendant leur croissance, et un simple abri pour les adultes qui sont, eux, très résistants. Originaires des régions sèches, ces oiseaux craignent l'humidité, le terrain devra donc être le plus sec possible. A noter : éviter de trop mélaner les poulets avec les dindons car leur caecum contient des vers qui risquent de rendre les dindons malades. De plus, en cas de maladies, ils se contaminent les uns les autres très rapidement.L'élevage des dindonneaux
La reproduction des dindons étant délicate, la plupart des petits éleveurs préfèrent nous acheter des dindonneaux d'un jour à élever en poussinière. Extrêmement fragiles dans les premiers temps de leur existence les dindonneaux, qui craignent surtout l'humidité, réclament des soins attentifs. Deux modes pourront être envisagés :
Avec leur mère : si les petits restent avec leur mère il faudra leur offrir un local bien sec, chaud et clair. Dès l'âge d'un mois, s'il fait beau, ils pourront sortir, toujours avec elle, dans l'enclos.
Dans une poussinière : L'élevage en poussinière est plus sûr. Cependant, les dindonneaux ne sortiront qu'à l'âge de 7/8 semaines quand la crise du rouge sera terminée. La crise du rouge correspond à une modification de l'organisme pouvant se comparer à une crise pubertaire. Les proliférations charnues du cou du dindonneau se développent pendant cette période. L'animal devient plus faible et particulièrement sensible aux maladies, notamment l'histomonose. A noter : petite astuce économique et biologique, pour la crise du rouge diluer 10 ml/L de vinaigre blanc dans l'eau de boisson un jour par semaine.
L'alimentation des dindonneaux
C'est en grande partie grâce à une alimentation bien dosée que l'on aidera les dindonneaux à surmonter la crise du rouge. A chaque période de leur croissance correspondent des menus et des rations différents et adaptés.
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