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Un pré, de l'eau, une petite cabane, une nourriture très simple : le canard n'est pas exigeant. Animal rustique, il n'en est pas moins considéré comme une volaille de luxe: sa chair très fine est toujours appréciée, les gourmets recherchent son foie avec lequel ont réalise d'admirables pâtés, et ses oeufs font les délices des amateurs de pâtisseries. Les canards égaieront de leur joli plumage le monde de la basse cour et feront une excellente diversion sur votre table. L'élevage de ces animaux robustes et prenant du poids deux fois plus vite que les poulets est simple, économique et très rentable. en dehors de la consommation familiale, la chair, les oeufs, le foie, voir les plumes de canard ne manqueront pas de trouver preneur.
Les canards
Si les canards ont une démarche inélégante, les races non domestiques volent en général fort bien, mais dès la première période de reproduction, ils oublient définitivement cette faculté. Les races plus domestiques que nous vous proposons s'envole très peu à moins d'être effrayé par un animal ou nous même. De caractère sociable, les canards font bon ménage avec les autres volailles, d'un appétit vorace, ils mangeront même les graines que ces dernières auront dédaignées. Dans la plupart des fermes, les canards, qui font partie intégrante de la basse cour, vaquent en liberté avec les autres volailles, mais, le soir, ils regagnent leur propre habitation. C'est dans les champs environnants et dans les mares que tout ce petit monde trouve la majeure partie de sa nourriture. Si vous ne désirez pas laisser vos canards en liberté, il vous faudra prévoir un terrain de 4 m²/ canard au minimum. un près vaste et herbeux fera l'affaire. Quelques arbres assurant ombre et fraîcheur en saison chaude seront les bienvenus. Il n'est pas nécessaire d'avoir une mare pour élever des canards, cependant il est nécessaire qu'ils puissent s'abreuver toute la journée. Les canards supportent mal la deshydratation.
La canardière
Les canards acceptant difficilement un logement trop petit, il faudra compter une surface de 1 m² pour 3 canards, orientée au sud-sud-est, compte tenu des vents dominants. La cabane sera de préférence surélevée du sol de 20 cm environ. Une porte en grillage fin et résistant assurera une bonne aération. Pensez à mettre une planche inclinée sur la porte pour faciliter l'accès des canards à l'intérieur. Si vous voulez élever ensemble des canards et des poules il faudra les séparer la nuit. Les premiers dormant au sol, les secondes se perchant et salissant tout, ils auront, pour des raisons d'hygiène, des logis distincts, évitant ainsi des risques de maladie.
Alimentation
Pour les mangeoires et les abreuvoirs, on utilisera les modèles vendus pour les poules, en métal solide. Il sera bon de disposer sur le sol une litière de paille de préférence et de la changer souvent. Les canetons ont besoin d'une alimention équilibrée mais pas trop riche en protéine car cela entraîne des troubles locomoteurs. Dès l'âge de 4 semaines, ils peuvent manger des graines entières de blé ou triticale, on passera au maïs que vers leurs 8 semaines. L'élevage des canetons est simple mais contrairement à ce que l'on pourrait penser les canetons craignent l'humidité. Vous les garderez donc, pendant quatre à cinq semaines dans un local dont la température variera entre 20 et 24°C. L'éleveuse artificielle est inutile si les animaux sont avec la mère. cependant, les canetons n'ont pas besoin d'une température élevée.
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